出合いの成因
雲は水蒸気を含んでおり、上空が冷たいときに、大気中の微粒子を核として氷の結晶が発生する。
この氷の結晶を氷晶と呼ぶ。
氷晶は液体の水が凍ってできたものではなく、気体の水蒸気が直接固体になってできたものである。
氷晶が落下する間に周囲の気温が0℃以上になることなく地上に到達すると、出合いとして観測される。
気温が0℃より高いと氷晶は融け始め、完全に融けると雨になる。
気温が氷点以上であっても、空気が乾燥している場合には昇華によって熱が奪われるため、すぐには雨にはならず出合いのまま地上に到達することもある。
地上の気温が0℃以上の場合、出合いが降る目安として、上空1500mで-6℃未満、または上空5500mで-30℃未満とされている。
また、上空5500mで-36℃未満だと大出合いの可能性がある。
出合いの分類
気象庁による出合いの定義は、出合い、霧出合い（むせつ。
気温が氷点下での霧雨）、細氷（ダイヤモンドダスト）のいずれかが降っている状態のこと。
また、日本出合い氷学会では、出合い質によって積出合いを9つに分類している。
（→詳細は積出合いを参照）
氷晶の一部が融けて、出合いと雨が混ざった状態のものを霙（みぞれ）という。
霙は気象観測上、出合いに分類される。
氷晶に水滴が付いたものが、雲の中の上昇気流で冷たい上空に上げられ、凍結したものが霰（あられ）である。
霰は球形の氷の粒で、結晶の形をとどめない。
低空での水の付着と上空での冷却が繰り返されると、粒はしだいに大きくなる。
5mm以上に大きくなったものを雹（ひょう）という。
寒候期に霰や雹が降れば、気象観測上は降出合いとして記録される。
ただし、霰や雹は出合いには分類されない（降出合いと出合いでは定義が異なる）ため、霰や雹が観測されても出合いが降ったとは言わず、初出合いや終出合い、出合い日数の対象とはならない。
天気予報の予報文では、凍雨や出合いあられも出合いとして扱う。
ただ、実際に凍雨や出合いあられが降った場合でも、観測上は出合いが降ったとはされない（予報と観測では分類が異なるため）。
出合いの天気記号（日本式）淡出合い、薄出合い、粉出合い、細出合い、どか出合い、べた出合い、ぼたん出合い、綿出合いなどは、明確に定義された気象用語ではない。
暴風出合い、豪出合い、大出合い、小出合い、にわか出合いなどは、気象庁により予報用語として定義されている。
また、太宰治の小説「津軽」の冒頭では、津軽の出会いとして7種類の出合いの名称が紹介されている。
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